Các cuộc chạm trán ban đầu

Plehve bố trí Quân đoàn XXV chếch về phía tây so với các quân đoàn còn lại. Ba quân đoàn XIX, V và XVII được lệnh tiến xuống thung lũng sông Bug, giữa Hrubieszów và Vladimir-Volynsk.[16] Cuối ngày 25 tháng 8, trinh sát Áo-Hung phát hiện ra quân Nga đang tiến đến và báo cáo trông thấy có một khoảng cách lớn trong đội hình hành quân của quân Nga do Quân đoàn XXV phải đảm nhiệm một trận tuyến quá dài (hơn 16 km) gặp khó khăn trong việc liên lạc với các đơn vị bạn. Sáng ngày 26 tháng 8, lính Nga tiến theo con đường chính về hướng nam nhưng cánh sườn phía tây đội hình quân đoàn bị lộ ra liên tục bị Quân đoàn X (Tập đoàn quân số 1) và Quân đoàn II (Tập đoàn quân số 4) Áo-Hung tấn công. Các đơn vị tiền tiêu của quân Nga cố gắng đến được Zamość, nhưng khi Tập đoàn quân số 4 Nga tiếp tục rút về Lublin, áp lực ở sườn tây đội hình Quân đoàn XXV ngày càng tồi tệ. Đến buổi chiều, quân Nga rút về Krasnostaw trước viễn cảnh đường tiến quân có thể bị cắt đứt. Quân lính hai bên đều chịu thương vong nặng nề và trong tình trạng kiệt sức do mất nước và nóng.[17]

Zhuyev, quân đoàn trưởng Quân đoàn XXV gửi thư cầu cứu cho đơn vị bạn gần nhất là Quân đoàn XIX của Vladimir Gorbatovsky và nói rằng nếu Quân đoàn XIX đến kịp lúc, quân Nga có cơ may giành chiến thắng. Tuy nhiên lính trinh sát Áo-Hung đã chặn bắt được lá thư này.[17] Áp lực mà Quân đoàn XXV phải chịu là trùng khớp với việc Áo-Hung tiến quân đến Lublin do đó Plehve tiếp tục tin tưởng khả năng đánh vào cạnh sườn phía đông của đối thủ. Do đó, bất chấp những tổn thất đã chịu, Quân đoàn XXV được lệnh tấn công lần nữa vào ngày hôm sau, trong khi Quân đoàn XIX và V tiến về hướng tây nam mà theo Plehve nghĩ chính là cánh sườn phía đông của quân Áo-Hung, dù không có bất kỳ thông tin trinh sát đáng tin nào xác nhận điều đó. Quân đoàn XVII sẽ yểm trợ hai quân đoàn XIX và V trong nhiệm vụ tấn công cạnh sườn khi cần thiết.[18]

Sáng ngày 27 tháng 8, những tín hiệu khả quan đến với người Nga khi một đại đội kỵ binh Cossack bất ngờ tấn công và đánh tan một trung đoàn Hussar Áo-Hung thuộc Sư đoàn Kỵ binh số 10 tại cực đông chiến trường và tin Tập đoàn quân số 3 Nga đang tiến về hướng tây để gặp Tập đoàn quân số 5. Cạnh sườn phía đông của Áo-Hung đứng trước nguy cơ bị chọc thủng. Tuy nhiên may mắn cho Áo-Hung đã đến khi Quân đoàn XIV của Đại công tước Joseph Ferdinand gồm bốn sư đoàn bộ binh kịp có mặt tăng viện, yểm trợ trực tiếp cho sườn phía đông. Ở trung tâm, Quân đoàn VI Áo-Hung cũng chống trả thành công hai quân đoàn V và XVII của Nga.[19]

Ở phía tây, Quân đoàn XXV Nga mở lại cuộc hành quân đến Zamość. Tuy nhiên một lần nữa quân đoàn này lại bị tấn công từ sườn tây và sau hai ngày chiến đấu, sức mạnh của Quân đoàn XXV bị sút giảm nghiêm trọng mà không đạt được thành quả đáng kể nào. Cùng thời điểm đó, ba quân đoàn XIX, V và XVII Nga tiến lại gần nhau đủ để phối hợp mở cuộc tấn công vào ngày hôm sau và các tướng lĩnh Nga vẫn tin tưởng sẽ giành phần thắng chung cuộc.[19] Trong đêm ngày 27 tháng 8, Quân đoàn V Nga bất ngờ tấn công quân Áo-Hung và tình cờ chạm trán Sư đoàn Bộ binh số 15 thuộc Quân đoàn VI Áo-Hung. Một trận giao chiến ác liệt đã diễn ra trong màn đêm và kết quả sau cùng là phần lớn quân Áo-Hung bị giết hoặc phải bỏ chạy, quân Nga bắt được 4.000 tù binh và chiếm được 20 khẩu pháo. Tuy nhiên quân Nga đã không có được thành công tương tự khi gặp phần còn lại của Quân đoàn VI và cuộc tấn công đã phải dừng lại.[20]

Vào ngày 28 tháng 8, khi nghe tin Tập đoàn quân số 3 Áo-Hung buộc phải rút chạy do gặp một lực lượng mạnh hơn, Conrad dự tính đưa đơn vị của Đại công tước Joseph Ferdinand đến hỗ trợ tập đoàn quân này. Tuy nhiên cả Auffenberg và Ferdinand đều phản đối do việc rút lui sẽ diễn ra khó khăn, làm tước mất cơ hội chiến thắng của Áo-Hung mà lại không đến kịp lúc để hỗ trợ Tập đoàn quân số 3. Conrad sau cùng đã đồng ý.[21] Chiến sự tiếp tục diễn ra ác liệt tại khu vực trung tâm trong suốt ngày 28 tháng 8 với tình trạng bế tắc. Tối ngày 28, các sư đoàn của Đại công tước Joseph Ferdinand và Quân đoàn XVII xuất hiện tại cánh sườn phía đông đã bị lộ ra của quân Nga. Thiếu tướng Lukas, sư đoàn trưởng Sư đoàn 19 Bộ binh Áo-Hung dẫn quân tấn công vào sườn phía đông Quân đoàn V Nga. Không lâu sau, đến lượt các sư đoàn của Đại công tước Ferdinand tấn công vào cánh sườn và phía sau Quân đoàn XVII Nga trong tình trạng quân Nga hoàn toàn bất ngờ. Khi màn đêm buông xuống, Quân đoàn XVII Nga đồng loạt tháo chạy.[21] Đón tin thắng trận của Đại công tước, giờ đây Auffenberg đang tính đến viễn cảnh bao vây tiêu diệt quân Nga khi mà hai cánh sườn của nó đã bị ông đập tan.[22]

Áo-Hung bao vây bất thành

Ý định bao vây quân Nga của Auffenberg đứng trước tình thế khó khăn khi Quân đoàn II Áo-Hung không biết Quân đoàn XXV Nga rút chạy và thiết lập vị trí mới ở đâu. Ngày 29 tháng 8, tướng Schemua đưa phần lớn Quân đoàn II của mình về hướng đông.[23] Trong khi đó, Đại công tước Ferdinand tiếp tục tấn công và chiếm được làng Hulkze, nơi quân lính của ông chiếm được 24 khẩu pháo, mặc dù vậy quân Nga bị ông đánh bại không bị thiệt hại nhiều. Tại trung tâm, Quân đoàn VI Áo-Hung sau một số thành công bước đầu vấp phải sự chống trả của Quân đoàn XIX Nga đã phải trở lại tuyến xuất phát.[24]

Vào ngày 30 tháng 8, Quân đoàn XXV Nga cố sức đẩy lùi Sư đoàn Bộ binh số 4 Áo-Hung của thiếu tướng Stöger-Steiner, khiến cho sư đoàn này không thể tiến về hướng đông tạo thành thế bao vây quân Nga. Đại công tước Ferdinand tại cánh sườn phía đông quân Nga với lực lượng đã bị tổn thất trong những ngày trước chỉ tiến lên được không nhiều khi đối đầu với sự kháng cự của Quân đoàn XVII Nga.[24] Trong khi Đại công tước cho quân chuyển về hướng tây bắc, báo cáo trinh sát bằng máy bay cho biết có một đoàn quân Nga đang tiến đến từ hướng đông. Tuy nhiên báo cáo này về sau đã được chứng minh là sai. Mặc dù Auffenberg đã bố trí kỵ binh bảo vệ cánh sườn phía đông, Joseph Ferdinand quyết định phải có biện pháp đề phòng hơn nữa khi đưa những lực lượng dự phòng cuối cùng về hướng đông.[25] Trong ngày này, Sư đoàn Bộ binh số 24 Áo-Hung, thuộc Quân đoàn X của Tập đoàn quân số 1 đã tiến vào Krasnostaw từ phía tây. Với sườn phía tây hoàn toàn bị lộ ra, quân Nga quanh Komarów đứng trước nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn. Khi trời tối, quân Nga phản công đẩy lùi được lực lượng của Đại công tước Joseph Ferdinand. Ở phía nam Komarów, Quân đoàn V Nga cố gắng cầm chân quân Áo càng lâu càng tốt. Đơn vị trọng yếu mà Auffenberg kỳ vọng giúp ông thực hiện thành công cuộc bao vây từ phía bắc là Sư đoàn Bộ binh số 25, sư đoàn đồn trú tại Vienna, của Đại công tước Peter Ferdinand.[15] Có trong tay 24 tiểu đoàn với 100 khẩu pháo, Đại công tước Peter đối đầu với khoảng 20 tiểu đoàn quân Nga và ba khẩu đội pháo có tổng cộng 24 khẩu pháo, nhưng cuộc tấn công đã thất bại mà Peter đổ do sự thua sút về hỏa lực pháo.[26]

Mặc dù Auffenberg muốn truy đuổi quân Nga đến cùng, binh lính dưới quyền ông đã kiệt sức và cần tiếp viện.[27] Về phía quân Nga, Plehve lệnh cho Quân đoàn XXV tái chiếm Krasnostaw bằng mọi giá nhưng phần lớn quân Nga cũng ở trong tình trạng không khá hơn bao nhiêu.[26]